În scopul principal, amplificatoarele pot fi împărțite în două mari categorii, și anume amplificatoare profesionale și amplificatoare casnice.
Amplificatoare utilizate în stadioane, cinematografe, săli de dans, săli de conferințe sau alte locuri publice, precum și înregistrări și alte locuri, în general, există anumite cerințe unice în parametrii lor tehnici, astfel de amplificatoare sunt adesea numite Amplificator profesional.
Pentru aprecierea muzicii hi-fi pentru familie, redarea sistemului av și amplificatoare de divertisment karaoke, numim de obicei amplificatoare de acasă.
Preamplificatorul are funcția principală de a efectua procesarea necesară și amplificarea tensiunii pe semnalul de program transmis de la sursa de semnal și apoi de a-l scoate la amplificatorul de putere post-etapă. La fel ca o rampă de cale ferată, controlează ce semnal sursă este comutat la amplificator și care semnal sursă este deconectat de la amplificator.
Post-amplificatorul este partea care realizează amplificarea pură a puterii. Rolul său este să fie cât mai mult posibil, inițial amplificat local, de la semnalul etapei precedente. Cerința noastră pentru ultima etapă este ca mărirea să fie cât mai mare posibil, iar distorsiunea semnalului amplificat să fie cât mai mică posibil. În plus față de circuitul de amplificare, sunt proiectate și diverse circuite de protecție, cum ar fi protecția la scurtcircuit, protecția la supratensiune, protecția la supratemperatura și protecția la supracurent.
Aceste două tipuri de amplificatoare de putere sunt, în general, utilizate numai în mașinile de ultimă generație.
Amplificatorul combinat combină preamplificatorul și postamplificatorul într-un singur amplificator, care combină funcțiile primelor două. Așa-numitele amplificatoare sunt toate combinate și au o gamă largă de aplicații. În general, puterea amplificatorului de putere combinat este mai mică decât cea a amplificatoarelor de putere din față și din spate, iar efectul de redare este, de asemenea, mai rău decât cel al amplificatoarelor de putere din față și din spate. Cu toate acestea, amplificatoarele de putere combinate sunt mai ieftine și mai convenabile de utilizat și pot satisface pe deplin nevoile generale ale familiei.
